در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای در ایالات متحده، توسعه مراکز داده به یکی از مناقشه‌برانگیزترین موضوعات سیاسی این کشور تبدیل شده است. در حالی که غول‌های فناوری صدها میلیارد دلار برای ساخت تأسیسات عظیم و مصرف حجم عظیمی از انرژی جهت پیشبرد رقابت هوش مصنوعی سرمایه‌گذاری می‌کنند، جوامع محلی واکنش‌های تندی نسبت به این پروژه‌ها نشان داده‌اند. نامزدهای انتخابات در سطوح فدرال، ایالتی و محلی با پیشنهاد مقررات سخت‌گیرانه به این مخالفت‌ها پاسخ داده‌اند؛ مسئله‌ای که می‌تواند کنترل کنگره و ترکیب مجالس ایالتی را تحت تأثیر قرار دهد.
با وجود مانورهای تبلیغاتی گسترده، تحلیل‌گران بر این باورند که تأثیر واقعی انتخابات بر روند توسعه مراکز داده در سطح فدرال ممکن است محدودتر از شعارهای انتخابی باشد. بر اساس برآوردهای موسسه Morgan Stanley، تنها در سه ایالت کلیدی تگزاس، پنسیلوانیا و جورجیا، احداث ۲۸۴ مرکز داده با ظرفیت مجموع بیش از ۳۳ گیگاوات در انتظار مشخص شدن نتایج این رقابت‌های انتخابی قرار دارد.
بن‌بست قانون‌گذاری در سطح فدرال و بی‌اثری احتمالی تغییرات کنگره
بحث پیرامون مراکز داده به تبلیغات انتخاباتی راه یافته است. داده‌های موسسه AdImpact که توسط Bisnow تحلیل شده نشان می‌دهد تا ابتدای ماه اکتبر، کمپین‌های مجلس نمایندگان و سنا بیش از ۲۹ میلیون دلار صرف آگهی‌های تبلیغاتی با محوریت مراکز داده کرده‌اند که تقریباً تمامی آن‌ها موضعی منفی علیه این صنعت داشته‌اند. با این حال، کارشناسان بر این باورند که سیاست‌گذاری در سطح فدرال تغییر چشمگیری نخواهد داشت.
گزارش منتشرشده از سوی موسسه MOCA Economics نشان می‌دهد که حتی در صورت پیروزی دمکرات‌ها و تسلط آن‌ها بر کنگره، احتمال تصویب قوانین سخت‌گیرانه ملی ناچیز است. برندون میشالسکی (Brandon Michalski)، اقتصاددان ارشد MOCA Economics، در این باره اعلام کرد که اختیارات veto رئیس‌جمهور دونالد ترامپ (Donald Trump) که از حامیان صریح این صنعت است، مانع از اجرای طرح‌هایی مانند توقف ملی ساخت مراکز داده یا وضع مالیات‌های سنگین بر آن‌ها خواهد شد. به گفته وی، در صورت تقسیم قدرت در کنگره، بن‌بست سیاسی عمیق‌تری ایجاد می‌شود و تغییر ساختاری ملموسی در سطح فدرال رخ نخواهد داد.
با این وجود، پیروزی احتمالی دمکرات‌ها می‌تواند به برگزاری جلسات استماع و تحقیقات پارلمانی منجر شود. برایان گاردنر (Brian Gardner)، استراتژیست ارشد سیاست‌گذاری در موسسه Stifel، اشاره می‌کند که احضار مدیران ارشد شرکت‌هایی نظیر Meta و Google به کنگره می‌تواند فشارهای روانی و نوسانات بازار را افزایش دهد، اگرچه سرمایه‌های مربوط به توسعه دو سال آینده از قبل تخصیص یافته و متوقف نخواهند شد.
تگزاس؛ میدان نبرد بزرگ‌ترین بازار مراکز داده جهان
در حالی که سطح فدرال با بن‌بست مواجه است، رقابت‌های ایالتی نقش تعیین‌کننده‌ای در سرنوشت این صنعت دارند. ایالت تگزاس که حدود ۲۶ گیگاوات ظرفیت فعال یا در دست احداث دارد و در مسیر تبدیل شدن به بزرگ‌ترین بازار مراکز داده جهان تا سال ۲۰۳۰ است، شاهد رقابتی فشرده میان گرگ ابوت (Greg Abbott)، فرماندار جمهوری‌خواه، و جینا هینوهوسا (Gina Hinojosa)، نامزد دمکرات است.
ابوت که پیش‌تر محیطی کاملاً موافق با کسب‌وکار ایجاد کرده بود، در ماه اوت به دلیل افزایش نگرانی‌های عمومی درباره مصرف برق و آب، دستور توقف اتصال شبکه برق به مراکز داده جدید و تعلیق صدور مجوزها را صادر کرد. داده‌های شرکت مشاوره Spark AI نشان می‌دهد که تأیید پروژه‌ها در تگزاس طی سه ماهه سوم سال با کاهش ۵ درصدی مواجه شده است. در طرف مقابل، هینوهوسا خواستار توقف کامل و فوری ساخت‌وسازها تا زمان تصویب قوانین دائمی برای حفاظت از نرخ برق مصرف‌کنندگان محلی شده است.
پنسیلوانیا و جورجیا؛ شفافیت مقرراتی در برابر تعلیق پروژه‌ها
در ایالت پنسیلوانیا، شرایط به شکل متفاوتی رقم خورده است. جاش شاپیرو (Josh Shapiro)، فرماندار دمکرات، چارچوب مقرراتی سخت‌گیرانه‌تری را برای هزینه‌های شبکه و اثرات زیست‌محیطی تدوین کرد. داده‌های Spark AI نشان می‌دهد که برخلاف انتظار، تأیید پروژه‌ها پس از دستور اجرایی شاپیرو افزایش یافته است. یاکوب بیدرمن (Jacob Biderman)، مدیر توسعه در Spark AI، توضیح می‌دهد که برای بسیاری از توسعه‌دهندگان، وجود مقررات شفاف و پیش‌بینی‌پذیر بسیار باارزش‌تر از محیطی بدون قانون اما پر از عدم قطعیت است.
در ایالت جورجیا نیز که دارای بیش از ۱۰۰ مرکز داده فعال و ۱۰۰ پروژه در دست احداث است، انتخابات فرمانداری و انتخابات کمیسیون خدمات عمومی (Public Service Commission) مسیر آینده را تعیین خواهد کرد. کیشا لنس باتمز (Keisha Lance Bottoms)، نامزد دمکرات فرمانداری، خواستار تعلیق سراسری پروژه‌ها و لغو معافیت‌های مالیاتی است، در حالی که ریو جکسون (Rick Jackson)، نامزد جمهوری‌خواه، با تعلیق پروژه‌ها مخالف بوده و بر افزایش اختیارات مقامات محلی تمرکز دارد. همچنین، تصمیمات کمیسیون خدمات عمومی درباره نحوه تقسیم هزینه‌های توسعه شبکه برق میان شرکت Georgia Power و مصرف‌کنندگان، عامل تعیین‌کننده‌ای در هزینه‌های نهایی احداث مراکز داده در این ایالت خواهد بود.