ایالت نیومکزیکو از یک قاضی دادگاه درخواست کرده است تا شرکت Meta Platforms را به دلیل گمراه کردن مصرف‌کنندگان درباره سیاست‌های حریم خصوصی فیس‌بوک و قوانین مدیریت محتوای آن، به پرداخت جریمه‌ای بین ۳۵ تا ۴۰ میلیارد دلار محکوم کند. این درخواست پس از آن مطرح شد که هیئت منصفه دادگاه اعلام کرد این غول فناوری قوانین حمایت از مصرف‌کننده در این ایالت را نقض کرده است.
موضع دادستانی نیومکزیکو و واکنش حقوقی متا
در جریان یک جلسه استماع که نزدیک به ۹۰ دقیقه به طول انجامید و به صورت زنده از شبکه تلویزیونی محلی KRQE News 13 پخش شد، رندی مک‌گین (Randi McGinn)، وکیلی که به نمایندگی از وزارت دادگستری ایالت نیومکزیکو در دادگاه حضور داشت، خطاب به قاضی فرانسیس متیو (Francis Mathew) در شهر سانتافه استدلال کرد: «این دادگاه باید با متا با تنها زبانی که متوجه می‌شود صحبت کند، یعنی پول و ارزش سهام این شرکت در بازار.»
در مقابل، وکیل مدافع شرکت Meta با اعتراض به این درخواست، اعلام کرد که چنین «جریمه نجومی» که از سوی ایالت پیشنهاد شده است، به وضوح بسیاری از اصول قانون اساسی را نقض می‌کند. به گفته تیم حقوقی متا، این جریمه با بندهای موجود در قانون اساسی ایالات متحده آمریکا و قانون اساسی ایالت نیومکزیکو که اعمال جریمه‌های بیش از حد و غیرمنصفانه را منع می‌کنند، در تضاد آشکار است. این جلسه استماع درست یک هفته پس از آن برگزار شد که هیئت منصفه دادگاه تایید کرد متا اظهارات نادرست و فریبنده‌ای را در خصوص حریم خصوصی به کاربران خود ارائه داده است.
اظهارات زاکربرگ و مبنای محاسبه جریمه ۴۳ میلیون موردی
یکی از اظهارات کلیدی که هیئت منصفه آن را فریبنده و گمراه کننده تشخیص داد، سخنان مارک زاکربرگ (Mark Zuckerberg)، مدیرعامل متا، در سال ۲۰۱۰ بود. زاکربرگ در آن زمان اظهار داشته بود:
«شما کنترل کاملی بر نحوه به اشتراک‌گذاری اطلاعات خود دارید. ما اطلاعات شخصی شما را با افراد یا خدماتی که خودتان مایل نیستید، به اشتراک نمی‌گذاریم.»
هیئت منصفه دادگاه به این نتیجه رسید که شرکت متا تنها بر اساس همین یک بیانیه، حدود ۲.۱ میلیون بار قوانین ایالتی نیومکزیکو را نقض کرده است. این محاسبه بر این فرض استوار است که مخاطب بیانیه مذکور، کل جمعیت ۲.۱ میلیون نفری ایالت نیومکزیکو بوده‌اند. در مجموع، اعضای هیئت منصفه اعلام کردند که متا مرتکب بیش از ۴۳ میلیون مورد نقض قانون حمایت از مصرف‌کننده در این ایالت شده است. بر اساس قوانین حمایتی نیومکزیکو، دادگاه می‌تواند برای هر مورد نقض قانون، جریمه‌ای تا سقف ۵,۰۰۰ دلار تعیین کند که تجمیع این ارقام مبنای جریمه میلیاردی درخواستی دادستانی قرار گرفته است.
پرونده کمبریج آنالیتیکا و سیاست‌های محتوایی متا
بخش عمده‌ای از شهادت‌های ارائه شده در طول جلسات دادگاه بر موضوع استخراج و بهره‌برداری غیرقانونی از داده‌ها توسط موسسه مشاوره سیاسی منحل‌شده کمبریج آنالیتیکا (Cambridge Analytica) تمرکز داشت. این موسسه اطلاعات شخصی میلیون‌ها کاربر فیس‌بوک را از شخصی به نام الکساندر کوگان (Aleksandr Kogan) خریداری کرده بود. کوگان این داده‌ها را در سال ۲۰۱۴ میلادی و از طریق یک اپلیکیشن آزمون شخصیت به نام thisisyourdigitallife جمع‌آوری کرده بود. اگرچه در آن زمان تنها حدود ۲۷۰,۰۰۰ کاربر فیس‌بوک این برنامه را دانلود کرده بودند، اما کوگان توانسته بود اطلاعات شخصی دست‌کم ۸۷ میلیون نفر از دوستان این کاربران را بدون رضایت آن‌ها استخراج کند.
علاوه بر موضوع نقض حریم خصوصی، هیئت منصفه دادگاه دریافت که متا در خصوص سیاست‌های محتوایی خود نیز اظهارات نادرست و فریبنده‌ای داشته است؛ از جمله این ادعا که پلتفرم فیس‌بوک اجازه انتشار محتوای ترویج‌کننده نفرت (hate speech) را نمی‌دهد. شرکت متا هفته گذشته مخالفت صریح خود را با رای هیئت منصفه اعلام کرد. سخنگوی این شرکت در بیانیه‌ای اظهار داشت: «پلتفرم‌های متا تریبونی برای آزادی بیان هستند. ما بر اساس متمم اول قانون اساسی این حق را داریم که پلتفرم‌های خود را به شیوه‌ای مدیریت کنیم که معتقدیم بهترین خدمت را به منافع جامعه کاربرانمان ارائه می‌دهد. این امر به معنای اولویت دادن به آزادی بیان، محافظت از اطلاعات کاربران و اعطای کنترل داده‌ها به خود آن‌ها است.»