دو مورد از بزرگ‌ترین نام‌ها در صنعت تبلیغات موبایلی، با ثبت شکایت جدیدی در دادگاه، رقابت دیرینه خود را وارد فاز حقوقی جدی‌تری کرده‌اند. شرکت AppLovin با طرح شکایتی علیه رقیب خود، Unity، از دادگاه عالی کالیفرنیا در سانفرانسیسکو درخواست کرده است تا به‌طور موقت فعالیت‌های Unity در زمینه جمع‌آوری و استفاده از داده‌های خاص حاصل از کسب‌وکار تبلیغات موبایلی این شرکت را محدود کند. این اقدام، تنش‌ها میان این دو پلتفرم بزرگ حوزه تبلیغات دیجیتال را که هم‌زمان در مسیر داوری حقوقی نیز قرار دارد، به اوج خود رسانده است.
AppLovin در درخواست خود برای صدور دستور منع موقت، ادعا می‌کند که کیت توسعه نرم‌افزار (SDK) سنجش کیفیت تبلیغات Unity موسوم به Ad Quality، به شکلی نادرست اقدام به جمع‌آوری داده‌های مربوط به تبلیغات ارائه‌شده توسط AppLovin کرده است. بر اساس این ادعا، داده‌های جمع‌آوری‌شده شامل اطلاعات مربوط به طرح‌های خلاقانه تبلیغاتی (Creatives)، کاربران، دستگاه‌ها، درآمد حاصل از نمایش (Impression Revenue) و میزان تعامل کاربران بوده است.
اتهام استفاده از داده‌های اختصاصی برای آموزش مدل‌های رقابتی
شرکت AppLovin در دادخواست خود بر اساس «اطلاعات و باورهای موجود» مدعی شده است که Unity این داده‌ها را به مدل‌های هوش مصنوعی و الگوریتم‌هایی تزریق کرده که برای رقابت با AppLovin در مزایده‌های تبلیغات موبایلی استفاده می‌شوند. به گفته این شرکت، Unity از خروجی‌های اختصاصی AppLovin برای آموزش این مدل‌ها و شبیه‌سازی تصمیم‌گیری‌های تبلیغاتی رقیب خود بهره برده است. البته این موارد در حال حاضر صرفاً ادعاهای مطرح‌شده از سوی AppLovin هستند و هنوز توسط دادگاه مورد قضاوت و تایید نهایی قرار نگرفته‌اند.
در مقابل، سخنگوی Unity در بیانیه‌ای رسمی به این اتهامات واکنش نشان داد و گفت: «اقدامات حقوقی AppLovin علیه ما، نمونه‌ای کلاسیک از رفتار یک بازیگر مسلط بازار است که برای مقابله با افزایش رقابت و کاهش سرعت رشد خود، به شکایت قضایی و ارعاب متوسل شده است.»
AppLovin از دادگاه می‌خواهد که Unity را از «جمع‌آوری، رهگیری، استخراج، استفاده یا افشای» آنچه که این شرکت «داده‌های تحت حفاظت» (Protected Data) می‌نامد، منع کند. این تعریف شامل داده‌های حاصل از تبلیغاتی است که AppLovin در مزایده‌ها برنده شده و نمایش می‌دهد، و همچنین اطلاعات خاصی که از اجرای مزایده‌های آن به دست می‌آید؛ از جمله قیمت‌های نهایی مزایده (Clearing Prices)، شناسه‌های مزایده و نمایش، و ساختار اولویت‌بندی نمایش تبلیغات (Mediation Waterfall).
پاسخ Unity و دفاع از کارکرد ابزار Ad Quality
AppLovin همچنین خواستار آن شده است که دادگاه به Unity دستور دهد تا ظرف مدت پنج روز کاری، فرآیند جمع‌آوری داده‌های مربوطه را متوقف کند و ظرف ۳۰ روز کیت توسعه نرم‌افزاری Ad Quality خود را اصلاح نماید. البته این محدودیت‌های درخواستی مانع از جمع‌آوری داده‌های مربوط به تبلیغاتی که خود Unity در مزایده‌ها برنده می‌شود و نمایش می‌دهد، نخواهد شد.
سخنگوی Unity در دفاع از ابزار خود اظهار داشت: «AppLovin از ما خواسته است تا ویژگی‌های یک محصول کوچک و رایگان به نام Ad Quality را غیرفعال کنیم. همان‌طور که از نام این ابزار پیداست، Ad Quality به جلوگیری از نمایش تبلیغات نامناسب و مخرب در بازی‌ها کمک می‌کند. AppLovin آشکارا بر این باور است داده‌هایی که مشتریان ما داوطلبانه از طریق Ad Quality با ما به اشتراک می‌گذارند، عامل بهبود چشمگیر عملکرد ما بوده است. با وجود اینکه این بهبود عملکرد به نفع مشتریان مشترک هر دو شرکت است، آن‌ها برای کند کردن این روند دست به هر کاری می‌زنند.»
این سخنگو در ادامه افزود: «در واقعیت، ابزار Ad Quality محرک اصلی بهبود عملکرد ما نیست؛ بنابراین آن‌ها فارغ از اینکه نتیجه این پرونده چه باشد، در تلاش خود ناکام خواهند ماند.»
پیشینه اختلافات و شکست در مذاکرات پیش از دادگاه
اقدام قضایی اخیر هم‌زمان با یک فرآیند داوری در موسسه JAMS به جریان افتاده که توسط AppLovin آغاز شده است. ادعاهای AppLovin در این پرونده شامل نقض قرارداد، سوءاستفاده از اسرار تجاری، مداخله در روابط قراردادی و فرصت‌های اقتصادی آتی، و نقض قانون رقابت ناعادلانه ایالت کالیفرنیا است. AppLovin استدلال می‌کند که مداخله دادگاه در حین پیشرفت فرآیند داوری ضروری است، زیرا جمع‌آوری ادعایی داده‌ها همچنان ادامه دارد و می‌تواند خساراتی به بار آورد که بعدها تنها با حکم داوری قابل جبران نخواهد بود.
Unity این موضع‌گیری را رد کرده است. بر اساس مکاتبات پیش از دادگاه که در پرونده ثبت شده، Unity استدلال کرده است که AppLovin خود محصولی مشابه به نام Ad Review (که پیش‌تر با نام SafeDK شناخته می‌شد) را مدیریت می‌کند که به ادعای Unity، «بسیار تهاجمی‌تر» از ابزار Ad Quality عمل می‌کند.
اما AppLovin این مقایسه را رد کرده و می‌گوید ابزار Ad Review تنها روی نمایش‌های تبلیغاتی مدیریت‌شده از طریق پلتفرم MAX کار می‌کند و هدف آن صرفاً شناسایی و تعدیل تبلیغات مشکل‌ساز است، نه ایجاد پروفایل کاربری یا آموزش مدل‌های تبلیغاتی AppLovin.
اسناد دادگاه نشان می‌دهند که دو شرکت پیش از مراجعه به دادگاه برای حل این اختلاف تلاش کرده بودند. AppLovin در ماه اوت یک اخطار رسمی (Cease-and-Desist) ارسال کرد و Unity متعاقباً پیشنهاد داد که گام‌هایی را برای «توقف تدریجی فعالیت Ad Quality در رابطه با مزایده‌های مدیریت‌شده توسط پلتفرم MAX» بردارد. بر اساس پرونده، Unity بعداً اعلام کرد که می‌تواند جمع‌آوری داده‌های Ad Quality مربوط به مزایده‌های MAX را ظرف پنج روز کاری به صورت از راه دور خاموش کند. با این حال، AppLovin این پیشنهاد را رد کرد؛ چرا که این راهکار مشروط به پایان یافتن اختلاف از سوی AppLovin بود و به داده‌های جمع‌آوری‌شده قبلی، مدل‌های آموزش‌دیده با آن اطلاعات، یا جمع‌آوری داده در سایر پلتفرم‌های میانجی از جمله LevelPlay متعلق به Unity و AdMob گوگل رسیدگی نمی‌کرد.
بر اساس اسناد دادگاه، Unity قصد دارد در دادگاه حاضر شده و با درخواست AppLovin مخالفت کند. جلسه استماع دادگاه برای تاریخ ۳۰ سپتامبر ساعت ۱۱ قبل از ظهر به وقت منطقه زمانی اقیانوس آرام (PT) برنامه‌ریزی شده است.