گزارش‌های جدید نشان می‌دهند که راب بونتا (Rob Bonta)، دادستان کل کالیفرنیا، قصد دارد از مدیران Paramount و Skydance بخواهد تا برای حل‌وفصل پرونده قضایی مربوط به خرید احتمالی ۱۱۰ میلیارد دلاری شرکت Warner Bros. Discovery، فروش برخی از شبکه‌های تلویزیونی کابلی خود را بررسی کنند. این گزارش که نخستین بار توسط روزنامه وال‌استریت ژورنال (The Wall Street Journal) منتشر شد، نشان‌دهنده افزایش فشارهای رگولاتوری بر این معامله بزرگ رسانه‌ای است.

تمرکز قدرت در بازار تلویزیون کابلی و سینما

شکایت ثبت‌شده علیه این ادغام نشان می‌دهد که سهم بازار مشترک شبکه‌های تلویزیونی کابلی این دو شرکت پس از ادغام، ۲۷ درصد از کل درآمدهای حق پخش شبکه‌های کابلی (affiliate fee) و ۳۴ درصد از کل بینندگان تلویزیون کابلی را به خود اختصاص خواهد داد. این شبکه‌ها که تعداد آن‌ها بیش از ۴۵ کانال اصلی برآورد می‌شود، برندهای بزرگی همچون CNN، TNT، TBS، Paramount Network، MTV، VH1 و HGTV را در بر می‌گیرند.

دادستان‌های کل ۱۲ ایالت آمریکا که این شکایت را تنظیم کرده‌اند، معتقدند این میزان از تمرکز قدرت در بازار می‌تواند رقابت را به شدت محدود کند. علاوه بر این، در متن این شکایت آمده است که موجودیت ادغام‌شده جدید، بیش از ۲۷ درصد از سهم بازار فیلم‌های سینمایی با اکران گسترده (wide-release theatrical films) را نیز در اختیار خواهد داشت که این امر نگرانی‌ها درباره انحصار در صنعت سینما را نیز افزایش می‌دهد.

تنش در مذاکرات و لغو جلسات مشترک

در همین حال، راب بونتا که رهبری دادستان‌های کل ایالتی را در این پرونده بر عهده دارد، روز دوشنبه اعلام کرد که جلسه برنامه‌ریزی‌شده خود با مدیران این شرکت‌ها را لغو کرده است. بونتا مدعی شد که Paramount جزئیات و محتوای گفتگوهای مربوط به حل‌وفصل پرونده را به بیرون درز داده است.

دادستان کل کالیفرنیا با انتقاد از رفتار این شرکت گفت:

آن‌ها این گفتگوها را تحریف کرده‌اند که این امر نشان‌دهنده عدم حسن نیت آن‌هاست. به محض اینکه Paramount از بازی‌های خود دست بردارد و صادقانه وارد تعامل شود، دفتر من با کمال میل آماده ملاقات دوباره خواهد بود.

این بن‌بست جدید در مذاکرات، فرآیند نهایی شدن این معامله ۱۱۰ میلیارد دلاری را با چالش‌های جدی مواجه کرده و نشان می‌دهد که رگولاتورهای دولتی در ایالات متحده به راحتی از مواضع خود در قبال حفظ رقابت در بازار رسانه‌های تصویری و سینمایی عقب‌نشینی نخواهند کرد.