مارک کوتیفانی (Mark Cutifani)، مدیرعامل سابق شرکت Anglo American، هشدار داد که شرکت‌های معدنی در صورت عدم شتاب‌بخشی به نوآوری برای مواجهه با عمیق‌تر شدن ذخایر، زمان‌بر بودن مجوزها و کاهش جایگزینی منابع، با خطر تصاحب توسط بازیگران خارج از این صنعت روبرو هستند. کوتیفانی در کنفرانس بین‌المللی معدن و منابع در سیدنی اعلام کرد که معدن‌ها سالانه به طور میانگین ۴۰ متر عمیق‌تر می‌شوند، در حالی که صدور مجوز برای پروژه‌های جدید ممکن است تا ۲۰ سال به طول بینجامد. به گفته وی، این صنعت در توسعه فناوری‌های لازم برای مدیریت شرایط پیچیده معدن‌کاری ناکام بوده است.
چالش‌های ساختاری؛ افزایش عمق و طولانی شدن روند مجوزها
کوتیفانی با اشاره به عدم توانایی صنعت در جایگزینی منابع استخراج‌شده گفت: «به طور متوسط، ظرف ۱۰ سال آینده، عمق استخراج ۴۰۰ تا ۵۰۰ متر بیشتر خواهد شد و ما در توسعه فناوری‌هایی که برای موفقیت در چنین شرایط پیچیده‌ای نیاز داریم، عملکرد خوبی نداشته‌ایم.» این هشدارها پرسش‌های جدی درباره توانایی تولیدکنندگان بزرگ برای حفظ تامین مواد معدنی هم‌زمان با سخت‌تر شدن دسترسی به ذخایر مطرح می‌کند.
وی به گفتگوی خود در سال ۲۰۱۰ با جف ایملت (Jeff Immelt)، مدیرعامل وقت General Electric، اشاره کرد که دغدغه‌های او را درباره آینده این صنعت شکل داد. کوتیفانی بازگو کرد: «او از من پرسید بزرگ‌ترین نگرانی من درباره صنعت معدن در ۱۰ تا ۲۰ سال آینده چیست و من پاسخ دادم که شما نخواهید توانست مواد اولیه مورد نیاز خود را از ما دریافت کنید، زیرا ما با سرعت کافی نوآوری نمی‌کنیم.» او تاکید کرد پس از ۱۶ سال، شواهد اندکی وجود دارد که نشان دهد این صنعت مشکل مذکور را به شکلی کافی برطرف کرده است.
برنامه FutureSmart Mining و درس‌های مدیریتی آنگلو آمریکا
کوتیفانی در دوران مدیریت خود در شرکت Anglo American، بهبودهای تکنولوژیک را از طریق برنامه اختصاصی FutureSmart Mining پیگیری کرد؛ برنامه‌ای که بر ارتقای ایمنی، بهره‌وری و پایداری تمرکز داشت. وی تصریح کرد: «در سازمان‌دهی شرکت‌ها، همواره ادامه کار روی پروژه‌های نوآورانه‌ای که قواعد بازی را تغییر می‌دهند، یک ضرورت می‌دانستم.» او ترکیب پیشرفت‌های فناوری و کارایی عملیاتی را عامل تحقق میانگین بازده سالانه ۲۲ درصدی سهامداران طی ۹ سال در Anglo American دانست.
وی با پذیرش ضرورت ایجاد تعادل میان بهبودهای عملیاتی کوتاه‌مدت و تحقیقات بلندمدت افزود: «تولیدکنندگان بزرگ بیش از حد بر منافع کوتاه‌مدت تمرکز کرده‌اند. این یک مسئله واقعی است و یکی از دلایلی محسوب می‌شود که چرا بازیگران بزرگ خارج از صنعت معدن اقدام به خرید شرکت‌های بزرگ معدنی خواهند کرد؛ زیرا ما وظیفه خود را به درستی انجام نمی‌دهیم.»
تحولات مدیریتی در Northern Star Resources و ظرفیت‌های مغفول مانده
این اظهارات هم‌زمان با پیوستن کوتیفانی به هیئت‌مدیره شرکت استرالیایی Northern Star Resources به عنوان مدیر غیرموظف مطرح می‌شود؛ انتصابی که به دنبال پیشنهاد سرمایه‌گذار فعال، Elliott Investment Management، صورت گرفت. این انتصاب در دوره‌ای حساس برای Northern Star رخ می‌دهد؛ چرا که این شرکت در حال توسعه عملیات گسترش‌یافته KCGM در کالگورلی (Kalgoorlie) بوده و هم‌زمان با فشار Elliott و پیشنهاد تصاحب از سوی Gold Fields مواجه است. همچنین سورش وادناگرا (Suresh Vadnagra)، مدیرعامل جدید این شرکت، در حال تثبیت موقعیت خود است.
شرکت Northern Star در حال برنامه‌ریزی برای تصمیم‌گیری نهایی سرمایه‌گذاری (FID) تا اواسط سال ۲۰۲۷ روی پروژه طلا Hemi با ذخیره ۱۳.۲ میلیون اونس در استرالیای غربی است. وادناگرا اعلام کرده است که پیشبرد این پروژه «قطعاً یک اولویت» خواهد بود. کوتیفانی بر این باور است که درک پتانسیل کامل یک ذخیره معدنی از مهم‌ترین الزامات در برنامه‌ریزی پروژه‌های بزرگ است. او برآورد می‌کند کمتر از ۳۰ درصد از پروژه‌های معدنی در سراسر جهان بر اساس ظرفیت کامل خود طراحی شده یا فعال هستند، امری که نشان می‌دهد شرکت‌ها به طور مداوم فرصت‌های حداکثرسازی دارایی‌های خود را نادیده می‌گیرند.
استراتژی توسعه زیرساخت‌ها و مشاوره مدیریتی
کوتیفانی به توسعه‌دهندگان توصیه کرد هنگام برنامه‌ریزی برای زیرساخت‌ها و سرمایه‌گذاری‌های اجتماعی، به جای اتکا به انتظارات اولیه تولید، پتانسیل بلندمدت ذخایر را مد نظر قرار دهند. وی اشاره کرد که پس از خروج از Anglo American، شرکت مشارکتی مشاوره‌ای Odin Partnership را همراه با تونی اونیل (Tony O'Neill)، مدیر سابق بخش فنی و پایداری Anglo American، و چند بانکدار سرمایه‌گذار تاسیس کرده است. حضور او در Northern Star زمینه‌ای را فراهم می‌کند تا این اصول توسعه‌ای را هم‌زمان با ارزیابی تعهدات سرمایه‌ای و مدیریت فشارهای سهامداران پیاده‌سازی کند.