پیش‌بینی‌های سالانه فدراسیون ملی خرده‌فروشی (NRF) و شرکت مشاوره Deloitte برای فصل تعطیلات پیش رو، در نگاه اول مثبت به نظر می‌رسند. NRF رشد ۴.۲ درصدی فروش و Deloitte افزایش ۴ درصدی مخارج هر خانوار را پیش‌بینی کرده‌اند که نشان‌دهنده ارقام سالم برای خرده‌فروشان است. با این حال، با توجه به سرعت تورم—به‌ویژه در گروه‌های اصلی هدیه مانند لوازم الکترونیکی—بودجه‌های تعطیلات کمتر از سال گذشته کارایی خواهند داشت. مارک متیوز (Mark Mathews)، ارشدترین اقتصاددان NRF، انتظار دارد «فشار بر حجم واحدهای فروخته‌شده و تفاوت‌های معناداری در قدرت خرید خانوارها» مشاهده شود.
این داده‌ها نشان می‌دهند که ارقام کلان، دو روایت کاملاً متفاوت از کریسمس را به تصویر می‌کشند؛ جایی که طبق گزارش Deloitte، خانوارهای با درآمد بیش از ۲۰۰ هزار دلار برنامه‌ریزی کرده‌اند تا حدود پنج برابر بیشتر از خانوارهای با درآمد زیر ۵۰ هزار دلار هزینه کنند.
الگوی K-شکل و شکاف طبقاتی در مخارج خانوار
متیو شای (Matthew Shay)، رئیس NRF، در کنفرانسی درباره این پیش‌بینی‌ها بارها به «مصرف‌کننده مقاوم» اشاره کرد و گفت مردم حتی با وجود فشار هزینه‌های مواد غذایی، بنزین و خدمات درمانی بر بودجه‌های اختیاری، همچنان فصل تعطیلات را در اولویت قرار خواهند داد. داده‌های تازه مرکز تحقیقات پیو (Pew Research Center) نشان می‌دهد که ۷۰ درصد از بزرگسالان آمریکایی در سال گذشته هزینه‌های اضافی مانند غذا خوردن در بیرون، سرویس‌های استریم یا سایر سرگرمی‌ها را کاهش داده‌اند. علاوه بر این، ۴۴ درصد اعلام کرده‌اند که در سال گذشته در پرداخت هزینه‌های ضروری اولیه از جمله مراقبت‌های پزشکی، حمل‌ونقل روزانه، غذا، اجاره یا قسط وام مسکن با مشکل مواجه شده‌اند؛ رقمی که در میان اقشار کم‌درآمد به ۷۱ درصد می‌رسد.
با وجود این فشارها، داده‌های NRF نشان می‌دهد فروش خرده‌فروشی برای ۱۲ ماه متوالی بهبود یافته است. متیوز اشاره کرد که اقشار کم‌درآمد نسبت به سال گذشته دیدگاه مثبت‌تری به برنامه‌های خرج‌کردن خود دارند و همین تمایل به خرج‌کردن «احتمالاً بخشی از قوت بیشتری است که در فروش خرده‌فروشی می‌بینیم.» با این حال، خریداران ثروتمندتر بخش اعظم رونق این فصل را رقم خواهند زد؛ به‌طوری که ۱۰ درصد از پرخرج‌ترین خریداران در برخی بخش‌ها تا ۷۰ درصد از کل فروش را به خود اختصاص می‌دهند.
تغییر رفتارهای مصرف‌کننده و سهم نسلی
مؤسسه Deloitte پیش‌بینی می‌کند میانگین مخارج هر خانوار به ۱,۶۵۴ دلار برسد که رشد سالانه ۴ درصدی را نشان می‌دهد. هم‌اکنون نسل Z و هزاره‌ها (Millennials) حدود ۵۰ درصد از کل مخارج تعطیلات را تشکیل می‌دهند. این شرکت مشاوره به تغییرات رفتاری ملموسی اشاره می‌کند: مصرف‌کنندگان که به‌شدت متوجه افزایش هزینه‌ها شده‌اند، قصد دارند ۱۰ درصد بیشتر روی کالاهای خرده‌فروشی (معادل ۹۸۸ دلار) هزینه کنند، اما هزینه‌های مربوط به فعالیت‌ها و تفریحات تعطیلات را با ۴ درصد کاهش به ۶۶۶ دلار برسانند.
شکاف درآمدی در یافته‌های Deloitte پررنگ‌تر است: خانوارهای با درآمد بیش از ۲۰۰ هزار دلار قصد دارند به‌طور میانگین ۳,۶۰۷ دلار هزینه کنند که حدود پنج برابر رقم ۶۹۳ دلاری است که خانوارهای با درآمد زیر ۵۰ هزار دلار در نظر گرفته‌اند.
افزایش بدهی خانوارها و گزارش ICSC
شورای بین‌المللی مراكز خرید (ICSC) نیز پیش‌بینی کرده است که فروش تعطیلات بین ۴.۳ تا ۴.۹ درصد افزایش یافته و مجموع مخارج از ۱.۷ تریلیون دلار فراتر خواهد رفت.
بر اساس داده‌های ICSC، ۷۸ درصد از مصرف‌کنندگان قصد دارند معادل یا بیشتر از سال گذشته هزینه کنند. اما این گزارش نیز آسیب‌پذیری مالی گزارش‌شده توسط پیو را تکرار می‌کند. در حالی که ۸۳ درصد از مصرف‌کنندگان می‌گویند از عهده هزینه‌های ضروری برمی‌آیند، ۴۹ درصد نگران توانایی خود برای خرید هدایای تعطیلات هستند و نیمی از آنها معتقدند بدهی‌های شخصی یا خانوادگی بر مخارج تعطیلاتشان تأثیر می‌گذارد. همچنین تقریباً نصف مصرف‌کنندگان برای پوشش خریدهای خود وام یا تسهیلات خواهند گرفت و ۴۷ درصد انتظار دارند هزینه‌های تعطیلات باعث تأخیر یا کاهش در بازپرداخت بدهی‌ها، پس‌انداز یا واریزی‌های بازنشستگی آنها شود.