برای نخستین بار پس از ۱۸ سال از تأسیس Airbnb، برایان چسکی (Brian Chesky)، مدیرعامل و همبنیانگذار این شرکت، از تعدیل مواضع و «ایدئولوژی» پیشین خود در مخالفت با حضور هتلها و خدمات استاندارد گردشگری نظیر اجاره خودرو و بلیط هواپیما در این پلتفرم خبر داد. چسکی در جریان سخنرانی خود در مجمع جهانی اسکافت (Skift Global Forum) در نیویورک اعلام کرد که او در زمینه نپذیرفتن هتلها اشتباه کرده است و اکنون آمادگی دارد تا در آینده میزبان هتلهای زنجیرهای بزرگی مانند هیلتون (Hilton) و ماریوت (Marriott) باشد؛ اقدامی که پیش از این معتقد بود ممکن است برای هویت برند Airbnb بیش از حد «ناهمگون» (jarring) باشد.
عبور از ایدئولوژی ضد هتل و پذیرش زنجیرههای بزرگ
چسکی با اشاره به اینکه در گذشته نسبت به عدم ارائه خدمات استاندارد و هتلها تعصب زیادی داشته، توضیح داد که اکنون این رویکرد تغییر کرده است. به گفته او، Airbnb در حال حاضر بیش از ۴,۰۰۰ هتل را در پلتفرم خود فهرست کرده است که بیشتر آنها شامل هتلهای بوتیک و مستقل در شهرهای نیویورک، سانفرانسیسکو و چندین شهر اسپانیا هستند و شهرهای پاریس و لندن نیز در مقصدهای بعدی قرار دارند. با این حال، پذیرش هتلهای زنجیرهای بزرگ مانند ماریوت و هیلتون گام بزرگتری در این مسیر خواهد بود.
مدیرعامل Airbnb تأکید کرد که این پلتفرم پیش از این نیز فروش «کالاهای استاندارد» (commodities) مانند خدمات اجاره خودرو را آغاز کرده و «یک روز» خدمت استاندارد دیگری یعنی پروازها را نیز ارائه خواهد داد. او در این باره گفت: «ما تا حدی از تعصب خود مبنی بر عدم ارائه خدمات استاندارد دست کشیدهایم، اما همچنان بخش عمده عرضه ما منحصربهفرد باقی خواهد ماند.»
تغییر رفتار کاربران و رقابت با غولهای OTA
به گفته چسکی، عامل اصلی این چرخش استراتژیک، خود کاربران بودهاند. مسافرانی که برای یک شب، در لحظات آخر یا برای سفرهای کاری اقدام به رزرو میکنند، ترجیح میدهند در هتل اقامت داشته باشند. پافشاری بر سیاستهای گذشته سبب شده بود که این دسته از مشتریان به سمت پلتفرمهای رقیب مانند Booking.com و Expedia سوق داده شوند.
چسکی همچنین به نارضایتی هتلهای مستقل از ساختار دو قطبی آژانسهای مسافرتی آنلاین (OTA) اشاره کرد. این هتلها از کمیسیونهای بالایی که این دو غول بازار دریافت میکنند ناراضی هستند؛ کمیسیونهایی که بسیار بیشتر از نرخهای مذاکرهشده توسط هتلهای زنجیرهای بزرگ است. Airbnb قصد دارد با ارائه گزینهای جایگزین، از این فرصت استفاده کند. وی معتقد است Airbnb بدون نیاز به شکست دادن Booking.com میتواند یک کسبوکار هتلداری چند میلیارد دلاری برای خود ایجاد کند. در این میان، فناوری هوش مصنوعی (AI) به این شرکت کمک خواهد کرد تا هتلهای زنجیرهای را تنها به کاربرانی نشان دهد که واقعاً به دنبال چنین گزینههایی هستند.
تغییر در تعریف تجارب سفر و مفهوم پلتفرم
اگرچه مدیرعامل Airbnb در این رویداد به طور مفصل به تغییر دیدگاه خود درباره بخش «تجارب Airbnb» (Airbnb experiences) نپرداخت، اما در این زمینه نیز از مواضع سختگیرانه قبلی خود مبنی بر لزوم منحصربهفرد بودن مطلق این برنامهها کوتاه آمده و تورها و فعالیتهای تفریحی رایج و استاندارد (mainstream tours and activities) را به پلتفرم اضافه کرده است.
هنگامی که از چسکی پرسیده شد آیا نامیدن Airbnb به عنوان یک آژانس مسافرتی آنلاین (OTA) نادرست است، او پاسخ داد که این توصیف «ناقص» است. وی تأکید کرد که برخلاف OTAهای سنتی، Airbnb یک «جامعه» (community) است. با این حال، پذیرش تدریجی خدمات استاندارد نشان میدهد که مرزهای میان این پلتفرم و رقبای سنتی آن در حال کمرنگ شدن است.