غول‌های صنعت قهوه مانند Lavazza و Keurig در کنار بازیگران جدیدی نظیر Caraway، استراتژی‌های خود را بر محور یک تقاضای مشترک هماهنگ کرده‌اند: مصرف‌کنندگان خواستار دستگاه‌های قهوه‌سازی هستند که در ساختار آن‌ها از پلاستیک کمتری استفاده شده باشد.
طی ماه‌های اخیر، موج فزاینده‌ای از معرفی و تبلیغ دستگاه‌های قهوه‌ساز بدون پلاستیک شکل گرفته است. این محصولات شامل سیستم‌های تک‌نفره‌ای هستند که به جای کپسول‌های پلاستیکی و آلومینیومی از قرص‌های قهوه فشرده استفاده می‌کنند، و همچنین دستگاه‌های قهوه‌ساز قطره‌ای که در مسیر عبور آب و قهوه آن‌ها هیچ‌گونه پلاستیکی به کار نرفته است. مدیران این شرکت‌ها معتقدند بازار رو به رشدی برای دستگاه‌های نسل جدید وجود دارد که هدف آن‌ها جذب دوستداران مدرن و سخت‌پسند قهوه است.
حذف پلاستیک؛ میدان نبرد جدید غول‌های قهوه
به گفته نیها مالیک (Neha Mallik)، مدیر ارشد مدیریت محصول در Keurig، دوستداران امروزی قهوه خواهان قهوه‌ای باکیفیت و غنی هستند و می‌خواهند آن را به روشی پایدارتر به دست آورند.
در همین راستا، شرکت Lavazza در ماه ژوئن سیستم دم‌آوری Tabli خود را روانه بازار ایالات متحده کرد تا با Keurig، محبوب‌ترین سیستم قهوه‌ساز تک‌نفره در این کشور، رقابت کند. سیستم Tabli از قرص‌های قهوه فشرده استفاده می‌کند که در پنج طعم مختلف از جمله اسپرسو و سوپر کرما عرضه می‌شوند. Lavazza این محصول جدید را در جریان مسابقات تنیس آزاد آمریکا (U.S. Open) امسال در سالن اختصاصی خود معرفی و تبلیغ کرد. قیمت این دستگاه در فروشگاه رسمی Lavazza در آمریکا ۱۲۹.۹۹ دلار تعیین شده است.
ورود Caraway به بازار لوازم خانگی با تمرکز بر طراحی پرمیوم
در سمت دیگر بازار، استارتاپ Caraway که پیش از این به خاطر ظروف پخت‌وپز سرامیکی خود شناخته می‌شد، در تاریخ ۲۲ سپتامبر با عرضه یک دستگاه قهوه‌ساز قطره‌ای، نخستین گام خود را در بازار لوازم خانگی برداشت. این دستگاه که ظرفیت تهیه تا ۱۰ فنجان قهوه را دارد، مجهز به مخزن آب و قوری شیشه‌ای، دوش آب‌پاش استیل ضدزنگ، سبد دم‌آوری و فیلتر قابل استفاده مجدد است تا اطمینان حاصل شود که در طول فرآیند دم‌آوری، هیچ پلاستیکی با آب یا پودر قهوه تماس پیدا نمی‌کند.
جردن نیتن (Jordan Nathan)، بنیان‌گذار و مدیرعامل Caraway، اعلام کرد که توسعه این دستگاه پنج سال به طول انجامیده است. قیمت پایه این محصول ۴۹۵ دلار است و در هفته نخست عرضه، تمام موجودی آن به فروش رفت و درآمدی هفت‌رقمی (بیش از یک میلیون دلار) ایجاد کرد. این دستگاه در چهار رنگ کرم، سنگی، سفالی و نیمه‌شب عرضه شده است. نیتن در این باره می‌گوید: «مصرف‌کنندگان در بخش پرمیوم بازار هزینه می‌کنند و ما بسیار هیجان‌زده‌ایم که محصولی را که در خانه همه وجود دارد، دوباره بازآفرینی کنیم.»
استراتژی Keurig برای بازآفرینی سیستم‌های کپسولی با Keurig Alta
شرکت Keurig نیز در تاریخ ۱ اکتبر، پیش‌فروش محدود دستگاه جدید خود به نام Keurig Alta را آغاز کرد که موجودی آن نیز ظرف چند روز به طور کامل فروخته شد. این دستگاه که در قالب یک بسته دسترسی زودهنگام به قیمت ۴۹۹.۹۹ دلار عرضه شد، مانند سیستم Tabli از کپسول‌های بدون پلاستیک و آلومینیوم استفاده می‌کند و به جای آن بر پایه‌های قهوه فشرده متکی است.
مالیک اشاره کرد که ایده ساخت Keurig Alta در سال ۲۰۲۰ شکل گرفت، زمانی که شرکت می‌خواست به سه نیاز کلیدی مصرف‌کنندگان پاسخ دهد که پیش از این با کپسول‌های معمولی K-Cup برآورده نمی‌شدند. نخستین نیاز، تمایل به نوشیدن فرآورده‌های متنوع‌تر قهوه مانند کاپوچینو و لاته در خانه بود. در زمان عرضه، شش نوع قرص قهوه فشرده به نام AltaRounds برای این دستگاه ارائه شده است. نیاز دوم، دسترسی به قهوه‌ای غنی‌تر و باکیفیت‌تر در خانه بود. مالیک می‌گوید: «این روندها نه تنها ضعیف نشده‌اند، بلکه قوی‌تر و پرصداتر شده‌اند و ماندگار خواهند بود.» سومین نیاز، موضوع پایداری بود؛ به گفته مالیک، پسماندهای پلاستیکی همواره یکی از دغدغه‌های مشتریان بوده و مانع از ورود برخی از آن‌ها به سیستم Keurig یا K-Cup می‌شد.
نوآوری‌های فنی در فرآیند فشرده‌سازی قهوه
الهام‌بخش Keurig برای طراحی این قرص‌های بدون پلاستیک، روش کار باریستاها در کوبیدن (تَمپ کردن) قهوه پیش از عصاره‌گیری اسپرسو بوده است. به گفته مالیک، فشرده‌سازی شدید پودر قهوه به حل دو چالش کمک می‌کند: نخست، پدیده «کانال‌سازی» (channeling) که در آن آب ساده‌ترین مسیر را برای عبور از میان توده قهوه انتخاب می‌کند و نمی‌تواند تمام طعم، چربی‌ها و لیپیدها را استخراج کند. دومین مزیت، افزایش فشار درون محفظه دم‌آوری تا سطح فشار واقعی اسپرسو است.
پس از دستیابی به میزان فشرده‌سازی مطلوب، Keurig برای محافظت از این قرص‌های قهوه در مسیر انتقال به مشتری، پوشش‌های مختلفی مانند موم عسل و لاک شیشه‌ای (shellac) را بررسی کرد و در نهایت به پوششی محافظ از جنس آلژینات (alginate) رسید. این پوشش به حفظ تازگی قهوه و یکپارچگی قرص پس از دم‌آوری کمک می‌کند تا مصرف‌کنندگان بتوانند آن را به راحتی در سطل کمپوست خود بیندازند.
در اواخر سال ۲۰۲۴، این شرکت نسخه بتای محصول را با مشارکت حدود ۲۰۰ مصرف‌کننده به مدت هشت هفته آزمایش کرد. بازخورد اصلی آزمایش‌کنندگان این بود که آن‌ها می‌خواستند دستگاه تمام کارهای یک باریستا را انجام دهد، از جمله تهیه لاته و کاپوچینو و داشتن یک کف‌ساز شیر داخلی. پس از این مرحله، Keurig طراحی دستگاه را بازنگری کرد تا ظاهری پرمیوم‌تر و زیباتر به آن ببخشد. مالیک با اشاره به ادامه این مسیر می‌گوید: «این قطعاً نقطه شروع است، نه خط پایان.»