تداوم درگیری‌های منطقه‌ای و حملات موشکی به زیرساخت‌های حمل‌ونقل، هزینه‌های جذب گردشگران بین‌المللی را برای عربستان سعودی افزایش داده و تحقق اهداف بلندپروازانه این کشور در صنعت گردشگری را با چالش‌های اقتصادی تازه‌ای روبه‌رو کرده است. بر اساس برنامه‌ریزی‌های انجام‌شده، شرکت هواپیمایی Delta Air Lines قصد دارد نخستین پرواز مستقیم خود از مبدأ آتلانتا به ریاض را در تاریخ ۲۳ اکتبر آغاز کند که اولین سرویس مستقیم یک شرکت آمریکایی به عربستان محسوب می‌شود. با این حال، این راه‌اندازی پس از یک هفته حملات کشنده به فرودگاه بین‌المللی King Khalid صورت می‌گیرد.
چالش‌های امنیتی و بازنگری در مسیرهای پروازی
به گفته مقامات عربستان سعودی، حمله روز ۱۰ اکتبر به فرودگاه بین‌المللی King Khalid دست‌کم ۱۲ کشته و بیش از ۳۰۰ زخمی بر جای گذاشت و منجر به تعلیق مجدد فعالیت‌های این فرودگاه شد. نیروهای حوثی مورد حمایت ایران در یمن مسئولیت حملات قبلی به این فرودگاه را بر عهده گرفته بودند. تا زمان نگارش این گزارش، شرکت Delta Air Lines هیچ اطلاعیه‌ای مبنی بر تعویق این پرواز منتشر نکرده است.
این شرکت در ماه اوت صندلی‌های تک‌مسیره خود را با حداقل ۱۵,۰۰۰ مایل پروازی عرضه کرده بود؛ اقدامی که هدف از آن معرفی ریاض به مسافران و تشویق رزروهای اولیه اعلام شد. اگرچه این اقدام یک استراتژی پروموشن تهاجمی به شمار می‌رود، اما لزوماً نشان‌دهنده عدم استقبال از این مسیر نیست. در همین حال، شرکت هواپیمایی Virgin Atlantic که ۴۹ درصد از سهام آن متعلق به Delta است، در ماه آوریل خدمات مسیر لندن به ریاض را به دلیل درگیری‌های منطقه‌ای، ارزیابی‌های ایمنی و دشواری در حفظ برنامه پروازی منظم لغو کرده بود.
تاثیر نابرابر بر بخش‌های مختلف صنعت سفر
پیامدهای این اختلالات به‌صورت یکسان در بخش‌های مختلف صنعت گردشگری عربستان توزیع نشده است. بر اساس آمارها، ارزش رزروهای حج و عمره در پلتفرم Almosafer در سه ماهه دوم سال جاری ۴۳ درصد افزایش یافته، اما رزروهای بخش شرکتی و دولتی این شرکت ۲۵ درصد کاهش داشته است.
در همین حال، شرکت هواپیمایی اقتصادی Flynas ظرفیت پروازی خود را ۱۵ درصد کاهش داده و ۲۷ درصد مسافر کمتری جابه‌جا کرده است. این شرکت با رشد ۴۸ درصدی هزینه به ازای هر صندلی-کیلومتر، زیان خالصی معادل ۲۴۱ میلیون ریال عربستان (حدود ۶۴ میلیون دلار) را ثبت کرده است.
تغییر محل رویدادها و چشم‌انداز اهداف ۲۰۳۰
بخش برگزاری رویدادهای بین‌المللی نیز از این شرایط آسیب دیده است. کنفرانس Routes World محل برگزاری اجلاس ماه اکتبر خود را از ریاض به فرانکفورت منتقل کرد. همچنین برگزارکنندگان کنفرانس جهانی نفت (World Petroleum Congress) به شرکت‌کنندگان پیشنهاد کرده‌اند که به فرودگاه دمام پرواز کرده و از آنجا با خودرو به مسیر خود ادامه دهند.
با وجود این چالش‌ها، عربستان سعودی همچنان بر پایه‌ای بزرگ استوار است؛ این کشور در سال ۲۰۲۵ میزبان ۹۳.۳ میلیون گردشگر داخلی و ۲۹.۳ میلیون گردشگر بین‌المللی بود و ۱۴۰.۹ میلیون مسافر فرودگاهی را به ثبت رساند. هدف‌گذاری عربستان دستیابی به سالانه ۳۳۰ میلیون مسافر فرودگاهی تا سال ۲۰۳۰ است.
استراتژی صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان (PIF) برای دوره ۲۰۲۶ تا ۲۰۳۰ بر انضباط مالی بیشتر و توجه به بازدهی سرمایه‌گذاری‌ها تاکید دارد. این موضوع پرسش‌هایی را مطرح می‌کند که چه میزان از مشاغل جدید در حوزه پروازهای بلندبرد، رویدادها و هتل‌داری می‌تواند بدون اتکای مداوم به حمایت‌های دولتی، از نظر اقتصادی خودکفا باشد.