با وجود جنجال‌های فراوان پیرامون خریدهای دیجیتال و ابزارهای مبتنی بر هوش مصنوعی، تجارت حضوری و فروشگاه‌های فیزیکی در آستانه سال ۲۰۲۷ همچنان موقعیت مستحکم خود را حفظ کرده‌اند. داده‌های موسسه Capital One Shopping نشان می‌دهد که آمریکایی‌ها ۸۱ درصد از بودجه خرده‌فروشی خود را در فروشگاه‌های فیزیکی مصرف می‌کنند. همچنین بر اساس گزارش چشم‌انداز هزینه‌کرد تعطیلات موسسه Teneo برای سال ۲۰۲۶، خریداران قصد دارند ۳۵ درصد از بودجه تعطیلات خود را در فروشگاه‌های حضوری خرج کنند و ۴۴ درصد از آن‌ها اعلام کرده‌اند که برای خرید هدیه‌های دقیقه نودی به فروشگاه‌های فیزیکی مراجعه خواهند کرد. علاوه بر این، نظرسنجی موسسه ICSC نشان می‌دهد ۹۳ درصد از بزرگسالان آمریکایی (و ۹۷ درصد از نسل Z) انتظار دارند در طول تعطیلات برای خرید یا تحویل سفارش‌های آنلاین خود وارد یک فروشگاه شوند.
موج تازه توسعه شعبه‌های فیزیکی توسط برندها
مدیران ارشد کسب‌وکارها تأکید می‌کنند با وجود امکان تحویل یک‌ساعته کالا در محل یا سفارش‌دهی توسط ربات‌ها، مشتریان همچنان تمایل دارند محصولات را از نزدیک لمس کنند و بیازمایند. در عین حال، خریداران علاقه‌ای به فروشگاه‌های صرفاً معاملاتی ندارند و خرده‌فروشی تجربی (Experiential retail) از زمان همه‌گیری کووید اهمیت بیشتری یافته است؛ به طوری که برندهایی مانند Quince و Lululemon به برگزاری فروشگاه‌های موقت (Pop-up) و کلاس‌های پیلاتس روی آورده‌اند. نسل Z و نسل Alpha نیز از فضای فروشگاه‌ها برای ارتباط با دوستان و فاصله گرفتن از صفحه‌نمایش‌ها استفاده می‌کنند.
همین امر موجب شده تا برندهای مختلف برنامه‌های توسعه فروشگاه‌های خود را مضاعف کنند. برند Cotopaxi قصد دارد طی سه سال آینده تعداد شعب خود را از ۲۰ به ۴۰ فروشگاه برساند. برند Brunt نخستین فروشگاه خرده‌فروشی خود را در ماه مه در ماساچوست افتتاح کرد و Fabletics از شبکه فروشگاهی رو به رشد خود برای تقویت برنامه عضویت مشتریان بهره می‌برد. همچنین سال ۲۰۲۵ نخستین بار طی ۱۸ سال گذشته بود که تعداد فروشگاه‌های Pacsun به جای کاهش، روند افزایشی به خود گرفت.
اهمیت حضور فیزیکی حتی برای برندهایی که فعالیت خود را به صورت کاملاً آنلاین آغاز کرده‌اند ملموس است. Nate Checketts، مدیرعامل برند پوشاک ورزشی Rhone، در رویداد Shoptalk Fall در نشویل گفت: «در شرایطی که توسط فناوری‌های هوش مصنوعی محاصره شده‌ایم، ارتباط حضوری همچنان اهمیت دارد. اگر می‌خواستیم برندی قوی بسازیم، باید می‌توانستیم به‌طور حضوری با مشتری ارتباط برقرار کنیم.» او با مقایسه تجارت الکترونیک و خرده‌فروشی فیزیکی افزود: «من همیشه این مثال را می‌زنم که آیا اگر بتوانید فوتبال بازی کنید، می‌توانید باله هم برقصید؟ این دو حوزه در نحوه تفکر و رویکرد اجرایی کاملاً متفاوت هستند.»
رویکرد محلی‌سازی و بهره‌گیری از فناوری در خرده‌فروشان بزرگ
البته بهره‌گیری از فناوری در فضای فیزیکی نیز جایگاه خود را دارد. مدیران Walmart در حال آموزش کارکنان فروشگاه‌ها برای استفاده از هوش مصنوعی در تنظیم شیفت‌های کاری هستند. برند Anthropologie نیز از برنامه‌های کاربردی هوش مصنوعی برای تخصیص سریع‌تر کالاها به شعب خود استفاده می‌کند. از سوی دیگر، مجموعه Kohl's با رشد تعداد مشتریانی مواجه است که آنلاین خرید کرده و تحویل را در فروشگاه انجام می‌دهند (BOPIS).
برند Anthropologie انتظار دارد تا پایان سال جاری تعداد فروشگاه‌های جهانی خود را به ۲۷۰ شعبه برساند. Mindy Massey، مدیر اجرایی فروشگاه‌های Anthropologie، توضیح داد که این برند بر اساس معیارهایی مانند فروش آنلاین و جمعیت‌های نوظهور اقدام به تأسیس شعب جدید می‌کند. Candan Erenguc، مدیر ارشد عملیات Anthropologie، اشاره کرد که این شرکت محصولات خود را متناسب با هر منطقه تنظیم می‌کند. برای نمونه، شعبه این برند در محله Gulch در نشویل کوچک‌تر است و به عرضه پوشاک و زیورآلات برای گردشگران می‌پردازد، در حالی که شعبه Franklin در همان ایالت، چهار برابر بزرگ‌تر بوده و دارای سالن عروس، سالن کفش و گیاهان زنده است.
در مجموعه Kohl's نیز به گفته Arianne Parisi، مدیر ارشد مشتریان، بیش از ۸۰ درصد مردم آمریکا در فاصله ۱۵ مایلی از یکی از شعب این فروشگاه زندگی می‌کنند. از میان بیش از ۶۰ میلیون مشتری Kohl's، بخش عمده تقاضاها به نحوی از طریق فروشگاه‌ها تأمین می‌شود. بیش از ۲۰ درصد مشتریان برای تحویل سفارش آنلاین خود وارد فروشگاه می‌شوند و ۲۵ درصد از این افراد هنگام حضور در شعبه، کالای دیگری را نیز خریداری می‌کنند.
حلقه بازخورد سریع و ایجاد جامعه حول محور برند
حضور فیزیکی به برندها اجازه می‌دهد بازخورد مشتریان را سریع‌تر دریافت کنند. برند Brunt که کفش و پوشاک مشاغل تخصصی را تولید می‌کند، در فروشگاه اصلی خود در North Reading اتاقی مخفی به نام «Think Tank» ایجاد کرده تا نمونه‌های اولیه محصولات را به مشتریان نشان داده و نظر آن‌ها را جویا شود. Christopher Pond، مدیر ارشد رشد Brunt، اعلام کرد که این ارتباط فیزیکی به ساخت محصولات بهتر و ایجاد تجربه‌ای فراتر از خرید ساده کمک می‌کند.
برند Rhone نیز جلسات هفتگی میان مدیران فروشگاه‌ها و تیم بازرگانی برگزار می‌کند تا نظرات حضوری خریداران بررسی شود. Nate Checketts اشاره کرد که در فروشگاه فیزیکی، خریدار پارچه را لمس کرده و بلافاصله نظر خود را به تیم فروش منتقل می‌کند. علاوه بر این، Rhone تا پایان سال ۲۰۲۶ نزدیک به ۵۰۰ رویداد جامعه‌محور تحت برنامه‌ای به نام «۱۲ هدف» (12 Pursuits) در شعب خود برگزار خواهد کرد که در ۱۴ اکتبر شامل بازی بسکتبال و اجرای دی‌جی در نیویورک با تم «بازی» می‌شود.
همچنین در برند Crocs، سفارشی‌سازی محصول در مرکز استراتژی فروشگاهی قرار دارد. Anne Mehlman، رئیس Crocs، اعلام کرد که مشتریان گاهی ۴۵ دقیقه در فروشگاه وقت صرف می‌کنند تا با کمک استایلیست‌ها و اکسسوری‌های Jibbitz، محصولی منحصر‌به‌فرد برای خود بسازند.